南山放生寺(新北)
南山放生寺乃由開山方丈蓮航老和尚於民國50年(公元1961年)所創立,當年老和尚因感念於近代戰亂連連,乃由殺業深重之召感而成,於是發願集資購地建寺弘揚護生理念。購地後依願先開闢一廣大約五百坪大之生態池,以作為水族眾生之自然保護區,並命名為「無量壽放生池」,隨後復於水池後方修建一簡單房舍作為佛堂,開山創寺雛型於民國54年(公元1965年)元月概略完成,因地處於中和南勢角南山下,於是寺名定為「南山放生寺」是時許多當代書法名家皆提筆揮毫祝賀,後經整編付梓,而成為一本融合宗教、藝術、文化的墨寶集《南山放生寺護生碑林》,民國100年(公元2011年)復於放生池畔依原版立碑雕刻,成為當代極具主題特色之護生碑林。
寺中有一棵極為珍貴的釋迦牟尼佛成道時之菩提樹第三代樹,此菩提樹即是民國55年(公元1966年)中華民國出席「世界佛教僧伽大會」時,代表白聖法師和悟一法師由斯里蘭卡迎所請回的那株第三代菩提樹,此樹苗並曾於該年八月五日起在善導寺公開展覽,當年白聖長老因善導寺無地方可種植,於是轉結緣予本寺開山住持蓮航長老,此菩提樹至今仍生長於南山放生寺內,後又衍生出兩棵第四代菩提樹苗,經移植栽種,如今亦已長得極為茁壯。
民國88年(公元1999年)九二一地震後,舊有佛殿發現多處損壞,因此在大眾的共同努力下,於民國92年(公元2003年)又動工重建主殿,至民國98年底(公元2009年)完成一棟基地三百餘坪,共有六層的綜合大樓,內設有大禮堂、念佛堂、藥師殿、禪堂及大雄寶殿等,之後復於放生池中修建一座緬甸式的佛塔,融合了南北傳佛教建築之精神象徵,也令附近的緬甸僑胞心靈有所寄託。
本寺早年曾多次舉辦大專佛學營與兒童佛學營,十餘年前與國內專業巴利學者合作,開始進行《巴利聖典》之漢譯工作,民國95年起(公元2006年),舉辦數屆「南山佛教文化研討會」,並提供發表者獎助金,以鼓勵年輕學者參與佛法研究的工作。
南山放生寺是一處正信佛教男眾僧侶的十方道場,常有來自世界各地不同系統的比丘僧掛單與常住,寺裡的活動除了每年定期的法會之外,並不定期舉辦佛學講座、禪修營及研討會等,亦提供民眾臨終關懷服務,及每週六領眾念佛共修與舉行超薦儀式,為新往生者作七回向,以安撫家屬之心靈而達冥陽兩利。
本寺除了以教義淨化人心之外,更宣揚以護生取代不恰當的放生行為,且長期關懷與投入流浪動物議題,近年來更深入台灣偏鄉原住民部落,以尊重與友善的態度關懷偏鄉的原住民,現階段透過“社會企業”之關懷弱勢精神,支持偏遠地區原住民部落的在地產業及傳統文化復興工作,並以友善大地與契作模式,推動「以購買取代捐款」實質協助行銷偏鄉小農之農產品,並加強關懷弱勢族群及推展偏鄉各類慈善工作。
目前南山放生寺配合政府長照政策,依據政府法規設立「南山社區關懷據點」,並運用寺院既有空間與各項資源,成立「南山長青學苑」,建立社區銀髮族共學平台。「南山社區關懷據點」服務項目包括健康促進活動、多元動靜課程、素食共餐與電話問安等,亦不定期舉辦戶外參訪活動,以擴大社區銀髮族之活動範圍並增廣見聞,其推展理念乃是「以資源共享概念,透過在地化之社區照顧,而實踐佛陀慈悲本懷之人間佛教與社會公益」,以實質的“利生”行為,達成優質的“弘法”目標。